BATTERIE de traction.
Aspects techniques
La batterie de traction contient l'énergie embarquée du véhicule. Sa capacité varie de 15 à 30 kW.h environs, ce qui correspond à une autonomie de 100 à 250 km selon le véhicule et le cycle de conduite effectué. Sa masse, qui est de l'ordre de 300kg, permet de d'abaisser le centre de gravité du véhicule et d'améliorer ainsi sa tenue de route. Sa forme est adaptée au chassis (Cf. Chevrolet Volt).
En cas de court-circuit suite à un incident, la batterie est susceptible causer un incident comparable à l'explosion d'un réservoir de carburant. Certes, 30kW.h ne correspond qu'à une énergie de 3l d'essence (PCI), mais susceptible de se libérer instantanément en case de court-circuit par exemple.
L'énergie spécifique en kW.h caractérise la capacité d'une batterie à embarquer de l'énergie par unité de masse. Le tableau comparatif ci-contre permet de comparer les différentes technologies de batterie. La technologie Li-ion (et ses variantes) possède une énergie spécifique 3 fois supérieure à celle des batteries plomb-acide. De plus cette technologie autorise un grand nombre de cycle de charge / décharge, et n'a pas "d'effet mémoire" (qui caractérise la techologie Ni-Cd).
Cette technologie possède un fort potentiel : le CEA développe en laboratoire la technologie Li-Air : 2000 kW.h / kg... presque autant qu'un litre d'essence (2600kW.h / kg en tenant compte du rendement moteur.
Aspects économiques.
L'un des soucis auquels sont confrontés les constructeurs est le coût des batteries. A 1000$ le kW.h embarqué, ce coût est prohibitif. Dans le cas de la Peugeot-Ion, les 16 kW.h de batterie représentent un coût de 12000€, ce qui explique le prix de vente annoncé de 30000€.
En revanche, Renault annonce une FLUENCE ZE à un prix de l'ordre de 20000€ proche de celui du modèle thermique... mais avec la batterie de 22 kW.h en location. En effet, le prix de celles-ci est proche de 17000€ en 2010. Le prix de vente total de la voiture de 37000€ la hypothèquerait probablement un succès commercial. En revanche, dès 2015, si les prédictions de baisse du coût des batteries sont avérées, une offre commerciale viable incluant les batteries sera possible rapidement.